A hódok
táplálkozása és életmódja már régóta lenyűgözi az embereket. Ezen állatok
meglepően sokoldalúak, amikor étkezésről van szó. A következőkben egy kicsit
közelebbről is megvizsgáljuk, hogy mit eszik a hód, és ez hogyan befolyásolja
mindennapi életét. Az első dolog, ami felmerülhet, az az, hogy a hódok, mint
a rágcsálók családjához tartozó állatok, fán élnek-e? Nos, a válasz igen és
nem egyaránt. A hódok bizonyos típusú fákat szeretnek, például a nyárfát vagy
a fűzfát. Azonban nem csak azért rágják ezeket a fákat, hogy belőlük
lakóhelyet építsenek – enni is szeretik őket! A hódok elsősorban növényevők,
vagyis vegetáriánus diétát követnek. Szeretik a leveleket, a kéreg darabokat
és az ágakat. De ettől sokkal többet esznek! Nagyon szeretik az édesvízi
növényeket is, különösen a vízi liliomot. Ezen növények levelei és gumójai
könnyen elérhetőek számukra úszás közben. Télen, amikor a növényzet kevésbé
elérhető, a hódoknak alkalmazkodniuk kell és változtatniuk kell étrendjükön.
Ilyenkor többet esznek fából, mint a nyár folyamán. Szerencsére a hódok fel
vannak készülve erre az évszakra: tavasszal és nyáron gyűjtenek élelmet, amit
aztán raktároznak a víz alatt, hogy télen is legyen mit enniük. A hódok teste
is alkalmazkodott ahhoz, hogy mindezt megtehesse. Az állkapcsaik erősek, és
képesek a fa ágakat elfogyasztani kéregestül. A szervezetük emésztőrendszere
pedig olyan baktériumokat tartalmaz, amelyek segítenek neki megemészteni a
cellulózt – egy olyan anyagot, amelyet sok élőlény számára nehéz lenne
megemészteni. Összefoglalva tehát a hódok étrendje igen változatos. Bár
elsősorban növényevők, képesek alkalmazkodni és változtatni táplálkozási
szokásaikon az évszakok változásával. Ezeknek az állatoknak az életmódja és
táplálékforrásai figyelemre méltó példája annak, hogyan tudnak egyes állatok
alkalmazkodni és túlélni olyan körülmények között, amelyeket más
